Kadınlarda otizm teşhisi hızla artıyor: Erkeklerde ise durağan ya da düşüşte

2016‑2024 yılları arasında St. Louis Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde McKenna Walsh liderliğinde yürütülen ve JAMA Network Open’da yayımlanan çalışma, 171 binin üzerinde hastanın verisini inceledi. 2020’den itibaren kadın ve kız çocuklarında otizm teşhisi her yıl ortalama %19 oranında artarken, erkeklerde yeni teşhis oranları aynı seviyede kaldı veya bazı yaş gruplarında hafif düşüş gösterdi. Bu artış, kadınların erkeklere göre ortalama 3,4 yıl daha geç tanı almasıyla da ortaya çıktı; erkek çocuklar ortalama 12 yaşında tanı alırken, kız çocuklarının tanı aldığı yaş 16’ya kadar yükseldi. Böyle bir gecikme, bireylerin akademik, sosyal ve tıbbi desteklerden yıllarca mahrum kalmasına yol açıyor.

Araştırmacılar, artışın otizmin kadınlarda ani yaygınlaşmasından ziyade, geçmişte gözden kaçırılan grupların şimdi daha iyi fark edilmesinden kaynaklandığını savunuyor. Kız çocukları ve kadınlar otizm belirtilerini sosyal olarak gizleme (maskeleme) konusunda erkek çocuklara göre daha başarılı oldukları için, erkek çocuklara yönelik klasik tarama testleri bu durumu yeterince yakalayamıyor.

Sosyal karmaşıklığın ortaokul ve lise döneminde artması, maskelenmeyi zorlaştırırken, internet ve sosyal medyadaki artan farkındalık yetişkin kadınların kendi belirtilerini fark edip uzmanlara başvurmasını kolaylaştırıyor. Çalışma, sağlık sistemlerinin ve tanı araçlarının yalnızca erkek odaklı kalmasının kadınların yıllarca cevapsız kalmasına yol açacağını net bir şekilde ortaya koyuyor.